Pendant des années, il a photographié une terre carbonisée souffrant d’incendies de plus en plus brûlants. Mais, loin de toute dramatisation voyeuriste, rares sont les représentations des flammes rugissantes ou de la fureur du feu. Plutôt, se tenant à une distance respectueuse, Bates photographie dans des tons riches de noir et blanc ce qui est en marge, les traces, l’après-coup. La beauté et l’horreur du paysage, aussi, enveloppés d’un manteau gris de cendres et de plumes. « Il y a un moment après qu’un feu de forêt brûle mais avant que les humains ne reviennent », dit Bates, « où la terre et les forêts sont à la fois belles et terrifiantes. »
