En résidence à la Comédie-Française dès 2015, Stéphane Lavoué a exploré les coulisses du théâtre public français. Plongé dans un bâtiment sans fenêtres, au milieu du plateau-passerelle ou perché près des cintres encombrés de câbles et de bouts, le photographe a eut la sensation de parcourir les coursives d’une frégate et d’intégrer la patrouille d’un sous-marin nucléaire.
Poussé par cette intuition, Stéphane Lavoué embarque ensuite à bord de trois bâtiments emblématiques de la Marine nationale : la frégate Bretagne, le sous-marin nucléaire lanceur d'engins Le Téméraire et le porte-avions Charles de Gaulle. Là aussi, gestes, rituels et organisation collective dessinent une forme de théâtralité du quotidien. En entrelaçant ces deux corpus, Navire amiral compose un univers visuel singulier, à la frontière du réel et de l’imaginaire.
Pour accompagner ce corpus, Éric Ruf, sociétaire honoraire de la Comédie-Française et marin de plateau, signe des petites histoires et grandes aventures qui parsèment les pages de l'ouvrage, inspirant au navire amiral d'autres routes de navigation possibles.
