Centennial, Irving Penn

Irving Penn: Centennial est un livre photo consacré à l’œuvre d’Irving Penn. Publié par The Metropolitan Museum of Art en 2017, il accompagne le centenaire de la naissance du photographe. Maria Morris Hambourg et Jeff L. Rosenheim dirigent cette publication. L’ouvrage rassemble près de 300 photographies et couvre presque 70 ans de carrière.

Irving Penn a développé une photographie reconnaissable par sa grande précision. Il travaille notamment en studio. Pourtant, son œuvre ne se limite pas à la mode et au portrait. Il photographie aussi des scènes documentaires, des métiers, des nus et des natures mortes. Ainsi, ce livre permet de découvrir les différentes facettes de sa pratique.

Au fil des pages, le livre suit les grandes étapes de la carrière d’Irving Penn. D’abord, il présente ses premières photographies documentaires. Ensuite, il aborde ses portraits de personnalités et ses travaux pour la mode. Le lecteur découvre également ses séries réalisées au Pérou, au Dahomey, en Nouvelle Guinée et au Maroc.

Par ailleurs, l’ouvrage présente les séries consacrées aux petits métiers. Ces photographies montrent des travailleurs dans des compositions très épurées. Penn s’intéresse aussi aux cigarettes, aux objets et aux natures mortes. De cette manière, il transforme des sujets ordinaires en compositions très construites.

Mode, portrait et expérimentations de studio

La mode occupe une place importante dans le travail d’Irving Penn. Il collabore notamment avec Vogue pendant plusieurs décennies. Cependant, ses portraits restent au cœur de sa pratique. Il photographie des artistes, des écrivains et des personnalités de la culture. Chaque image repose sur une composition précise et une attention particulière au modèle.

Le livre s’intéresse également aux procédés de tirage utilisés par le photographe. Penn accorde une grande importance à la qualité des impressions. Les textes reviennent donc sur ses méthodes et sur son rapport à la fabrication des images. Ainsi, la publication permet aussi de comprendre son travail au-delà de la prise de vue.

Enfin, Irving Penn: Centennial rassemble 372 pages et 365 illustrations. L’édition reliée mesure environ 25,4 × 30,5 cm. Elle comprend également une chronologie et un index. Publié par The Metropolitan Museum of Art, cet ouvrage constitue une vaste traversée de la photographie d’Irving Penn.

Irving Penn: Centennial révèle ainsi une œuvre où précision, diversité des sujets et exigence du tirage se rencontrent.