Édition spéciale – African Memories, Jean-Christophe Béchet

Cameroun, Mali, Niger, Burkina Faso, Nigéria, Algérie…
Dans cette oeuvre profondément personnelle, Jean-Christophe Béchet sur revient trente-cinq ans en arrière sur ses premiers pas de jeune photographe.
Ce travail au long cours (trois ans d’immersion) qu’il appelle affectueusement « mes années africaines » aurait dû être son premier livre, mais sa vie personnelle et photographique en ont décidé autrement.
Peu d’images ont circulé, la majorité était restée toutes ces années dans des boîtes d’archives.

Aujourd’hui, il a retravaillé sa sélection en cherchant à trouver un nouveau rythme. Il constate : « En vieillissant, les images changent de statut, certains souvenirs s’estompent, d’autres prennent la relève, certaines images s’imposent avec plus de force, d’autres deviennent répétitives et un peu « cliché ».
Il faut arriver à naviguer entre une forme de nostalgie (inévitable, la photographie est aussi l’art du passé) et une volonté de construire une oeuvre contemporaine avec des photographies qui ont plus de 35 ans ».

La plupart des territoires présents dans African Memories ne sont plus accessibles pour un visiteur français, ou européens. Le Mali, le Niger, le Burkina Faso, ces pays qui l’ont si bien accueilli avec son sac à dos sont aujourd’hui des lieux fermés. Cet ouvrage est un vibrant hommage à l’Afrique d’un photographe passionné.

Né en 1964 à Marseille, Jean-Christophe Béchet vit et travaille à Paris depuis 1990. Ses travaux photographiques ont fait l’objet de nombreuses expositions et monographies dans lesquelles il mêle noir et blanc et couleur mais aussi différents formats.