Roe Ethridge photobook,
In the Beginning, réunit trois ouvrages autoédités de l’artiste :
County Line,
Orange Grove et
Spare Bedroom. Publiés en 2004 et 2005, ces livres étaient depuis longtemps épuisés. À travers ces volumes, Ethridge mène une exploration à la fois incisive et ludique du quotidien américain.
Des vergers d’agrumes floridiens en décomposition aux intérieurs de banlieues inachevés, en passant par les enseignes de centres commerciaux, chaque livre s’inscrit dans un registre typologique précis. Ainsi, le familier se fond aisément dans l’étrange. Ethridge met aussi ses photographies en dialogue avec des archétypes photographiques : catalogues, calendriers, maquettes de studio et présentoirs kitsch.
Roe Ethridge photobook et culture visuelle
Les premiers ouvrages d’Ethridge émergent tous de typologies souples. Par leurs glissements, elles sondent et complexifient l’esthétique de la culture visuelle américaine.
Orange Grove (2004) rassemble des photographies prises dans un verger délabré de Floride. Le livre devient ainsi une étude du lent déclin, symbole familier de l’abondance américaine se flétrissant silencieusement sur l’arbre.
Autoédité la même année,
Spare Bedroom inaugure une pratique qui marquera toute la carrière d’Ethridge. Il mélange et juxtapose le commercial et le personnel. Une première commande pour une entreprise de meubles se déploie alors en un mélange de scènes domestiques, d’images de catalogue et d’intérieurs mis en scène de manière informelle.
Enfin,
County Line (2005) se tourne vers les espaces liminaux du Queens et du comté de Nassau. Ethridge abstrait le langage des centres commerciaux en une poésie concrète de photographies mots. Celles-ci côtoient d’autres images qui évoquent les contours flous de l’étalement urbain.
Pris ensemble, ces trois ouvrages forment une trame de contrastes. La banalité cède la place à l’étrange et à l’absurde. Ces premières expérimentations éditoriales témoignent de l’émergence de la méthode désormais emblématique d’Ethridge : incliner, dédoubler et déplacer les images jusqu’à ce qu’elles fusionnent avec une force inattendue ou se désagrègent délibérément.
Réédité vingt ans plus tard,
In the Beginning apparaît comme une préfiguration des plus de quinze ouvrages et catalogues qui suivront. Il marque le premier chapitre d’une artiste qui deviendra l’une des figures les plus influentes de la photographie contemporaine, révélant un regard incisif et inquisiteur qui façonnera toute son œuvre future.
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