Pionnier de la photographie et acteur majeur qui favorisa l’inscription du médium parmi les avant-gardes de la modernité au début du XXe siècle, Edward Steichen expérimente très tôt les possibilités qu’offre son art. Fasciné par les variations de la lumière dans la nature, il saisit à travers l’objectif les reflets du ciel sur l’eau, les diffractions des ombres dans les feuillages, l’éclat coloré de pétales de fleurs. Jouant des clairs-obscurs tel un peintre, il pose un regard nouveau sur le monde végétal : son goût pour l’expérimentation de l’image photographique fait écho à celui pour l’hybridation des fleurs. Horticulteur, le photographe cultive ses propres espèces – il affectionne notamment les delphiniums.
