Ken Miller, surnommé « le gourou de la fumée », est un pyrotechnicien passionné dont les expérimentations ont transformé sa ferme du Minnesota en terrain d’essais spectaculaire. Après un tragique accident et des démêlés judiciaires, il continue malgré tout à créer des dispositifs fumigènes, attirant l’attention du photographe Kevin Cooley. Cette histoire a été publiée sous forme d’essai photographique dans Popular Science, intitulé The Wizard of Awe, et attire aussi l'attention des autorités fédérales.
L’article The Wizard of Awe, qui lui était consacré, lui vaut à la fois une reconnaissance artistique et une condamnation à deux ans de prison. Tout au long de ses démêlés judiciaires, Ken a exprimé un profond sentiment de responsabilité et de remords. Il doit désormais envisager un avenir sans pyrotechnie. Pourtant, il ne blâme pas Cooley pour ce qui s’est passé, affirmant au contraire que celui-ci lui a sauvé la vie en l’éloignant d’un enchaînement de « mauvais choix ».
Kevin Cooley photobook, The Wizard of Awe, raconte le parcours de Ken Miller, surnommé sur internet « le gourou de la fumée ». Son expertise dans la fabrication de générateurs de fumée pour les spectacles aériens et d’autres industries en a fait un artificier respecté. Pourtant, son parcours mêle génie et tragédie.
Après un accident qui coûte la vie à son partenaire commercial et meilleur ami, Howard Snelson, Ken Miller se tourne vers les antidouleurs. Grièvement brûlé, il cherche ainsi à soulager ses douleurs physiques et la culpabilité qui le ronge. Malgré ce drame, sa passion pour la pyrotechnie ne s’éteint pas.
Sa propriété dans le sud du Minnesota devient alors un terrain d’expérimentation. Cicatrices de brûlures et cratères d’explosions ponctuent ce paysage instable. Guidé par les connaissances de Ken, Kevin Cooley crée trois séries photographiques : Controlled Burns, Gathering Clouds et Exploded Views. Il documente également ses visites à la ferme isolée et offre un aperçu surréaliste du monde pyrotechnique de Ken.
L’histoire paraît ensuite dans Popular Science sous le titre The Wizard of Awe. Cette médiatisation attire l’attention de l’ATF et déclenche une enquête. Celle ci révèle l’implication continue de Ken dans la fabrication de dispositifs fumigènes, malgré ses condamnations antérieures.
Ken reconnaît ses fautes et les conséquences de ses actes. Il est finalement arrêté et condamné à près de deux ans de prison fédérale. Pourtant, il ne blâme pas Cooley. Au contraire, il affirme que le photographe lui a sauvé la vie en l’éloignant d’un enchaînement de « mauvais choix ».
The Wizard of Awe est ainsi une ode à Ken Miller et un témoignage puissant sur l’œuvre d’une vie consacrée à la pyrotechnie et sur sa rédemption. Découvrir le travail de Kevin Cooley et retrouver d’autres livres de photographie sur La Comète.
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| Poids | 1 kg |
|---|---|
| Dimensions | 28 × 20 × 2 cm |
| Titre : | The Wizard of Awe |
| Auteur : | Kevin Cooley |
| Editions : | The Eriksay Connection |
| Nombre de pages : | 144 pages |
| Date sortie | 2025 |
| ISBN : | 9789493363090 |
