Waiting for the snow, Katarzyna et Marianne Wasowska

Waiting for the Snow est un projet photographique qui explore le phénomène méconnu de la migration polonaise vers les pays d’Amérique du Sud durant les partitions (XIXᵉ siècle) et l’entre-deux-guerres. Nous nous concentrons sur les migrations vers le Brésil et l’Argentine, ces deux pays ayant été les destinations les plus prisées, et comptant aujourd’hui les plus grandes communautés d’origine polonaise du continent (1,53 million au Brésil, 120 à 450 000 en Argentine). À l’époque, ces pays étaient perçus par les migrants comme lointains et exotiques. Notre intention est de mettre en lumière cet aspect peu connu — et plutôt atypique — de la présence européenne dans cette région du monde.

La colonisation menée par les pays d’Europe centrale prenait la forme d’une véritable campagne de promotion visant à occuper de vastes territoires pour en tirer des bénéfices individuels, tout en feignant d’ignorer la présence des populations autochtones. La forte migration vers le Brésil était également liée au manque de main-d’œuvre après l’abolition de l’esclavage et à la volonté du gouvernement de « blanchir » le pays. En Argentine, le projet reposait sur l’idée que seuls les travailleurs européens pouvaient bâtir une société moderne idéale. Cette politique migratoire a profondément influencé la manière dont les migrants se sont définis et ont tissé des liens avec leur nouvelle terre, ce qui est particulièrement important sachant que la plupart étaient agriculteurs.

Les descendants polonais de ces migrants préservent aujourd’hui encore (après 100 à 150 ans) les traditions et la langue de leurs ancêtres. En utilisant nos propres photographies, des documents d’archives et des albums familiaux, nous souhaitons construire un récit visuel à plusieurs strates. D’un côté, nous rassemblons des histoires nourries de la mémoire collective de la communauté polonaise — souvenirs du pays d’origine et des débuts de l’installation. De l’autre, nous nous intéressons aux processus de créolisation et de métissage, observant comment l’héritage slave s’est mêlé au contexte sud-américain, forgeant une identité fondée sur la reconstruction, la fiction et l’imaginaire.